Cortisol: como o hormônio do estresse atua no organismo?

Você já ouviu falar do cortisol, o famoso hormônio do estresse? Sabe como ele opera em seu organismo e a importância de mantê-lo em níveis adequados para a manutenção de um corpo e uma mente saudáveis?

Se a resposta para as perguntas anteriores foi “não”, saiba que você não está sozinho.

Entretanto, é importante conhecer sobre esse hormônio tendo em vista que, se não for bem cuidado, ele pode implicar no surgimento de doenças físicas e mentais. 

Sendo assim, preparamos este conteúdo para falar tudo sobre o cortisol e dar dicas de como você pode controlá-lo no seu corpo para manter a sua saúde em dia. Confira!

O que é o cortisol?

O cortisol é um hormônio esteróide (ou seja, sintetizado naturalmente a partir do colesterol) e produzido nas glândulas suprarrenais, em resposta a estímulos do hipotálamo e da glândula pituitária.

Sua função é regular o metabolismo, o sistema nervoso central e o sistema imunológico. Por isso, ele possui diversas funcionalidades, como:

•  Auxilia no controle dos níveis de açúcar no sangue;
• Controla a pressão arterial;
• Reduz os processos inflamatórios;
• Auxilia na formulação da memória;
• Controla a forma como o corpo usa as gorduras, carboidratos e proteínas;
• Contribui para a rotina do sono;
• Durante a gravidez, auxilia no desenvolvimento do feto;
• Diante de situações adversas, libera energia para que o corpo consiga controlar o estresse.

Por que ele é conhecido como o hormônio do estresse?

O cortisol é conhecido como o hormônio do estresse porque, dentre outras funções, ele prepara nosso corpo para lidar com as situações de máxima tensão.  

Dessa forma, quando vivenciamos algum contexto adverso, o organismo percebe e libera o cortisol na tentativa de proporcionar equilíbrio ao corpo.

Além disso, ele mantém a pressão arterial e reduz a queima de calorias para que seja poupada a energia que deverá ser utilizada em situações ameaçadoras.

Entretanto, convém mencionar que o corpo não sabe quando realmente estamos em alguma situação de risco ou quando a criamos com os nossos padrões de pensamento. Ou seja, sempre quando estivermos estressados, o organismo vai liberar o cortisol.

Dessa forma, considerando que o estresse tem se feito muito presente na sociedade, os níveis de cortisol no organismo dos indivíduos têm aumentado consideravelmente, o que oferece diversos riscos para a saúde.

Quais são os perigos do cortisol alto?

O estresse contínuo e crônico pode provocar diversos problemas na saúde física e mental. Isso porque o indivíduo passa a manter níveis altos de cortisol no organismo.

Nesse sentido, entre os principais perigos do cortisol alto, tem-se o desenvolvimento de:

• Hipertensão arterial
• Arritmia
• Diabetes
• Ansiedade
• Depressão
• Acúmulo de gordura abdominal/obesidade
• Aumento do nível de colesterol
• Queda de cabelo
• Alteração do sono
• Imunossupressão
• Fraqueza e dores musculares
• Síndrome de Cushing
• Infarto do miocárdio

Convém mencionar, mais uma vez, que esses riscos existem porque há um desequilíbrio hormonal. Nesse sentido, a diabetes, por exemplo, é ocasionada porque há um aumento do nível de açúcar no sangue e uma redução da produção de insulina.

Como medir os níveis do cortisol no organismo?

A medição dos níveis de cortisol no organismo é realizada principalmente pelos exames de sangue. No entanto, também é possível fazer o teste a partir da saliva e da urina.

Convém mencionar que os níveis do hormônio do estresse variam durante o dia, uma vez que sua liberação está relacionada com a forma como nos sentimos. Por isso, pode ser que o médico peça para o paciente fazer exames em diferentes horários do dia.  

Como equilibrar os níveis de cortisol?

Como deu para perceber, equilibrar os níveis de cortisol no organismo é essencial para evitar diversos problemas de saúde – física e mental – e manter a qualidade de vida.

Naturalmente, caso o seu cortisol esteja descontrolado, é necessário passar por uma consulta com o endocrinologista, a fim de que ele faça a intervenção necessária. Em alguns casos, podem ser prescritos o uso de medicamentos que controlem o cortisol.

No entanto, para muitos indivíduos, a adoção de hábitos saudáveis no dia a dia é suficiente para reduzir o estresse e, consequentemente, os níveis desse hormônio no organismo. 

A seguir, listamos algumas dicas para você seguir!

Mantenha uma boa rotina de sono

Manter uma rotina de qualidade do sono é essencial para a manutenção do bem-estar e para garantir energia para as atividades do dia seguinte. Do contrário, isto é, quando você dorme mal ou pouco, se sente cansado e estressado, não é mesmo?

Mas, para além disso, saiba que, durante o sono, os níveis de cortisol diminuem. Logo, garantir as horas necessárias durante a noite ajudam a equilibrar a quantidade desse hormônio no seu organismo.

Adote uma alimentação saudável 

A alimentação também tem seu papel no equilíbrio do controle do hormônio do estresse.

Isso porque, pessoas que possuem uma alimentação com excesso de açúcar e alimentos ultraprocessados, por exemplo, tendem a ter mais ansiedade, menos energia e um sono de péssima qualidade.

Por isso, ao consumir alimentos mais saudáveis, é possível ser uma pessoa menos ansiosa e mais disposta. Dessa forma, consegue-se lidar melhor com situações estressantes e, portanto, reduzir o cortisol no corpo.

Pratique exercícios físicos diariamente 

A prática de atividades físicas regulares contribui para a liberação de hormônios do bem-estar e do prazer, o que, naturalmente, reduz as chances de você se estressar por qualquer situação adversa, certo?

Além disso, saiba que os exercícios físicos contribuem para o controle da gordura abdominal, algo que pode ser desencadeado pelos altos níveis do cortisol no organismo.

Daí a importância de aderir a uma atividade física que você goste no seu dia a dia!

Entretanto, convém destacar que, no caso de pessoas que já foram diagnosticadas com o cortisol alto, então é necessário manter um monitoramento adequado, principalmente com relação à frequência cardíaca, para evitar quaisquer riscos.  

Garanta momentos de lazer 

A sobrecarga de trabalho é, sem dúvidas, um dos grandes desencadeadores do estresse no século XXI. Logo, garantir momentos de lazer ao longo da semana é uma forma de se permitir descontrair e reduzir a tensão do dia a dia.

Nesse sentido, é muito importante ter em mente que a sua saúde depende desses momentos de distração. Ou seja, mude a forma como você encara a sua rotina!

Mude os padrões de pensamento

Como mencionamos, os altos níveis de cortisol no organismo podem ser frutos não de uma situação adversa real, mas sim daquilo que imaginamos, ou seja, dos nossos pensamentos. Portanto, é muito importante mudar os padrões de pensamentos para evitar a sobrecarga emocional.

Para isso, exerça o sentimento de gratidão mais vezes em vez de manifestar pensamentos negativos. Ou seja, procure valorizar as coisas que têm dado certo, e não focar nas erradas.

Além disso, toda vez que você se sentir aflito por alguma questão, procure racionalizar e perceber até que ponto aquilo é realmente ameaçador para você e até que ponto a sua visão está distorcendo o fato.

Esse processo pode não ser tão simples para todas as pessoas. Por isso, caso você encontre dificuldades para alterar os seus padrões de pensamento, busque a ajuda de um psicólogo para encontrar ferramentas e estratégias assertivas para fazer isso. 

A sua saúde mental agradecerá!

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